2023年4月6日，N-乙酰氨基葡萄糖被受理新食品原料，2024年3月1日国家食品安全风险评估中心公开征求意见，2024年8月5日正式获批。

公告明确了原料来源、发酵法生产工艺、推荐食用量；公告对含量的要求严格——须在98.0%~102.0%之间，铅、镉、汞、砷等重金属限量全部明确了检测方法和上限等。

什么是N-乙酰氨基葡萄糖？

N-乙酰氨基葡萄糖（N-acetylglucosamine，简称NAG），名字虽然有点长，但是拆开看很简单：氨基葡萄糖+一个乙酰基团。

在人体内，糖链上的糖基大多以乙酰化形式存在——糖胺聚糖、糖蛋白这些大分子上挂着的糖单元，主要就是N-乙酰氨基葡萄糖。

NAG是合成透明质酸、硫酸软骨素和肝素等生物大分子的基本结构单元之一，是构成糖胺聚糖和蛋白聚糖的关键成分，这些物质是软骨组织、皮肤和关节液的重要组成部分。比如膝盖里的软骨基质、眼球里的玻璃体、皮肤里的保湿成分、肠道内壁的黏液层，它们的糖链骨架里都有乙酰氨基葡萄糖的身影。 

那氨糖又和乙酰氨基葡萄糖有什么关系呢？

氨糖是氨基葡萄糖的简称，与软骨组织的形成和维护具有天然联系。氨基葡萄糖长期以来正是基于这一生物学基础被研究和应用。市面上的氨糖有三种常见形式：氨基葡萄糖盐酸盐、氨基葡萄糖硫酸盐和N-乙酰氨基葡萄糖。

为了氨糖稳定性与适用性，氨基葡萄糖常被制成盐类形式，如盐酸氨基葡萄糖或硫酸氨基葡萄糖。因此，市面上常见的氨糖产品一般也都是这两种盐类。 例如盐酸氨基葡萄糖，就是由节肢动物外壳中提取的甲壳素，在盐酸溶液中充分水解制得。

 其中，硫酸氨基葡萄糖容易吸潮和氧化，一般与氯化钠或氯化钾形成复盐。与氯化钠形成复盐时，每1000mg硫酸氨基葡萄糖中含有约20%的氯化钠，与氯化钾形成复盐时，每1000mg硫酸氨基葡萄糖中含有25%的氯化钾。N-乙酰氨基葡萄糖又称熟氨糖。乙酰氨基葡萄糖是关节滑液里起润滑作用的透明质酸的直接构件之一，是一种天然存在于人体关节软骨、骨骼基质中的重要氨基单糖，所以乙酰氨基葡萄糖作为软骨、结缔组织和关节液的重要组成物质。

作为新食品原料，市场上的N-乙酰氨基葡萄糖主要通过微生物发酵法中提取。这种工艺成熟、安全，且避免了可能的甲壳动物源性致敏蛋白残留问题。

需要注意的是，氨基葡萄糖并不是“吃进去就直接变成软骨”，而是需要经过吸收、分布和代谢，最终参与人体复杂的生物化学过程。传统氨糖的生物利用度较低，吃进去后只有少部分能被身体利用。

2016年发表于《Life Sciences》的一篇综述指出：氨基葡萄糖和NAG两种糖在体内的“行走路线”确实不一样。传统氨糖需在体内先脱去酸根离子，再乙酰化变成 NAG后，才能进入糖胺聚糖合成途径，其生物利用率偏低；而NAG省去了脱酸根这一步，能更直接激活软骨，生物利用度更高，是传统氨糖的3倍。2013年，日本水产株式会社的研究团队在《新药与临床》杂志发表300mg NAG和1500mg传统氨糖的对比人体研究试验，其结果指出，NAG以传统氨糖1/5的用量（300毫克对1500毫克），即可获得同等以上的效果，且安全。

随着2024年N-乙酰氨基葡萄糖在国内获批成为新食品原料、其功能研究方向将不断深化，应用领域将持续拓展，在健康产业应用中前景广阔。